Vrijwilligerswerk

Al kan ik dan niet stemmen hier, toch kan ik wel wat invloed uitoefenen. Elke maand geef ik een beetje geld aan Tammy Baldwin (democratische vertegenwoordiger van Wisconsin in de US Senaat), en ook aan Bernie Sanders.

Verder promoot ik de Dems met buttons en bumperstickers, en voor de verkiezingen ga ik soms deur tot deur met blaadjes, en bel ik mensen op. Bellen is niet echt geweldig, je krijgt maar heel weinig antwoord.

Behalve voor de politiek, ga ik om de week een paar uurtjes bij de Chippewa Valley Free Clinic cheques invoeren. Computer- en papierwerk. Bij elke cheque moet ik de donor opzoeken, nummer en bedrag van de cheque. En een categorie moet ik invoeren, bijvoorbeeld Vrijwilllige Contributie, Nieuwsbrief. Die categorieën zijn van tevoren gedefinieerd. Naderhand genereer ik dan een rapportje, maak ook een telling in Excel die overeen moet komen met het rapport. Daarna kopieer ik alle cheques, stempel alle cheques op de achterkant met Pay To The Order Of Chippewa Valley Free Clinic, en selecteer wie bedankletters moeten ontvangen, die ik dan genereer, afdruk, en in een envelop doe. Soms zijn er heel veel cheques, soms minder. Op de donderdagen dat ik daar naar toe ga, gaat Deb nu met de pick-up naar haar werk. Want meestal ben ik ofwel vroeg klaar, maar dan is er net geen tijd om eerst naar huis te gaan en dan Deb weer op te halen, of ik moet me juist erg haasten om haar op tijd op te pikken.

Nederlander of Amerikaan?

Een paar jaar geleden dacht ik er over de Amerikaanse nationaliteit aan te vragen. Een dubbele nationaliteit hebben was toen nog mogelijk. De voornaamste reden voor Amerikaanse nationaliteit was stemrecht; voor de Nederlandse, AOW. De Nederlandse regering heeft een of twee jaar geleden via een wetswijziging echter die dubbele nationaliteit afgeschaft. Dus de Amerikaanse nationaliteit verkrijgen zou inhouden dat ik mijn AOW zou verliezen. Het is maar een gedeeltelijke AOW, maar toch... Ik wil dat geld niet weggooien, en dus zie ik maar af van de Amerikaanse nationaliteit. In plaats daarvan heb ik een permanent resident card, in de volksmond bekend als “green card”. Hij heeft ongeveer het formaat van een credit card. Dat was mijn identiteitsbewijs voor ik mijn rijbewijs had, nu gebruik ik vrijwel altijd mijn rijbewijs. Een grensdocument is het niet, daarvoor heb ik een paspoort nodig. Tot voor kort kon ik daarvoor in Chicago terecht, maar vorig jaar hebben ze die service daar afgeschaft. Mijn pas is nu geldig tot 2025; tegen die tijd zijn we beide gepensioneerd en kunnen er een aardig vakantietripje van maken.

Ah! vous dirai-je, Maman

Dit weekend zong ik (waarom weet ik niet) “Altijd is Kortjakje ziek”, en Deb merkte op dat ze in Amerika op dezelfde melodie “Twinkle, Twinkle, Little Star” zingen. Na wat onderzoek op twee, drie websites vond ik uit dat het oorspronkelijk een Frans volksliedje was dat bijzonder populair was in de tweede helft van de achttiende eeuw. Verscheidene bekende klassieke musici hebben gebruik gemaakt van de melodie. De variaties van Mozart zijn de bekendste, en zodoende schijnen velen te denken dat die ook de bedenker van de melodie is.

Voorverkiezingen

Presidentskandidaten worden in de VS gekozen via voorverkiezingen. Veel mensen stemmen niet in de voorverkiezingen, en zij die stemmen zijn voor een groot deel de meer radicalen. Dat heeft als resultaat dat je ook vaak (vooral aan de rechterzijde) erg extreme politici ziet. Ideeën aan de rechterzijde zijn vaak als volgt:

* Roe vs Wade herroepen (een beslissing van het Supreme Court die elke vrouw het recht op abortus geeft)
* Alle illegale Latino's deporteren (Donald Trump)
* Alle moslims verbieden het land in te komen (Donald Trump)
* De inkomstenbelasting totaal afschaffen
* De Affordable Care Act afschaffen (een wet die Obama heeft ingevoerd, en die iedereen recht op ziektekostenverzekering geeft)

De ideeën van vooral Donald Trump zijn bijzonder racistisch. De verkiezing van Obama heeft de rassenhaat sterk aangewakkerd. Waarschijnlijk gaat Trump minder dan 50% van de gedelegeerden krijgen. Dan krijg je een “contested convention”. De stem van elke gedelegeerde komt dan weer vrij, en ze kunnen stemmen op wie ze maar willen. En dat gaat waarschijnlijk niet Donald Trump worden, want hij is voor de algemene verkiezingen niet geschikt.
In de algemene verkiezingen moet je ook de gematigden winnen, en gedeelte van de latino's en de zwarte bevolking, beide zijn door Trump grof beledigd.
De voorverkiezingen aan de linkerkant zijn een stuk beter. Zowel Hillary Clinton als Bernie Sanders zijn totaal aanvaardbare, positieve kandidaten. Ik verwacht dat de volgende president weer een Democrat zal zijn. De Republikeinen hebben al in geen decennia geen nieuwe president gehad in een eerlijke verkiezing (George W. Bush werd in feite aangesteld door een gerechtshof.)
Het niet-blanke deel van de bevolking (dat over het algemeen voor de Dems stemt) groeit sneller dan de rest, en de Republikeinen doen geen enkele moeite om ze voor zich te winnen.